Diagnóstico
Un especialista en alergias es el profesional mejor calificado para diagnosticar alergias a los alimentos.
El
diagnóstico requiere
una evaluación minuciosamente organizada
y detallada.
En primer lugar, el especialista
establecerá los antecedentes médicos
completos, y luego realizará un examen
físico. El especialista averiguará la
frecuencia, temporada, gravedad y naturaleza
de los síntomas, y la cantidad de tiempo
que transcurre entre comer un alimento y alguna
reacción.
Los exámenes dérmicos de alergias
pueden ser útiles para determinar cuáles
alimentos, en caso de haberlos, desencadenan
los síntomas alérgicos. En los
exámenes dérmicos, se coloca una
pequeña cantidad de extracto líquido
fabricado con el alimento en el dorso del brazo.
En un examen llamado examen del pinchazo, se
pasa una aguja a través del líquido
en la capa superior de la piel. Durante el examen
del rasguño, se hacen pequeños
rasguños a través del líquido
y la capa superior de la piel. Si el paciente
desarrolla una roncha o pequeña urticaria,
dentro de 20 minutos, esta respuesta positiva
indica una posible alergia. Si el paciente no
desarrolla una roncha, el examen es negativo.
Es raro que alguien con un examen negativo de
la piel tenga alguna alergia a alimentos con
IgE. Los exámenes dérmicos no resultan útiles
cuando se sospecha de sensibilidad a alimentos
simples como azúcares o aditivos alimentarios
químicos.
En ciertos casos, tales como eczema grave en
todo el cuerpo, no puede realizarse un examen
alérgico.
Su doctor puede también
usar exámenes sanguíneos, llamados
exámenes RAST o CAP-RAST, para diagnosticar
alergias a alimentos.
Para el diagnóstico
de alergias a leche, huevo, cacahuete o pescado,
puede ser más útil el examen CAP-RAST
que los exámenes dérmicos.
Sin
embargo, pueden producirse resultados positivos
falsos tanto con exámenes dérmicos
como con exámenes sanguíneos de
alergias alimentarias. Las pruebas de alimentos,
descritas a continuación, se requieren
a menudo para confirmar el diagnóstico.
Existen otros métodos de laboratorio in-vitro para medir alergias como son: el test de liberación de histamina, la medición de proteina catiónica del eosinófilo; la cuantificación de tryptasa mastocitaria; el test de liberación de leucotrienos; que se utilizan en determinados casos y que en conjunto con los demás, ayudan en el diagnóstico alergológico.
El especialista en alergias también puede
sugerir que el paciente mantenga un diario de
comidas, que consiste en un registro detallado
que enumera los alimentos comidos, la fecha,
hora y cualquier síntoma que ocurra después
de comer. Cuando se sospecha de una alergia a
un solo alimento, el especialista puede recomendar
eliminar algún alimento por un tiempo.
Si se alivian los síntomas, el especialista
puede añadir el alimento a la dieta una
vez más para determinar mejor si causa
una reacción (sin embargo, nunca se hace
esto si el paciente tiene antecedentes de anafilaxis).
Si cabe alguna duda sobre el diagnóstico
de alergia a los alimentos, el especialista en
alergias puede recomendar una prueba de alimento
o aditivo alimentario “a ciegas”.
Estas pruebas se realizan en el consultorio del
especialista o, a veces, en el hospital bajo
estrecha observación.
Generalmente, el alimento sospechoso o un alimento
natural, llamado placebo, se administra al paciente
en cápsulas incoloras, o en una mezcla
o budín no alergénico. Ni el paciente
ni el doctor saben si el alimento sospechoso
o el placebo es el que se consume. Esto se llama
prueba “doblemente a ciegas.” Cuando
se realizan correctamente, estas pruebas son
muy confiables para establecer concretamente
una relación de causa y efecto entre un
alimento y un síntoma alérgico.
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Diagnóstico de las enfermedades alérgicas
Introducción
El diagnóstico de las enfermedades alérgicas se basa en la historia clínica, en los resultados de las pruebas cutáneas o de las pruebas de radioalergoabsorción (RAST) que en determinadas ocasiones se complementan con un estudio terapéutico de eliminar el alergeno sospechoso o con pruebas de provocación en el órgano diana, esta revisión se ocupará del diagnóstico de la alergia mediada por Ig E siendo importante definir dos términos:
Atopia, entendida como la hipersensibilidad mediada por anticuerpos Ig E y considerada como un factor de predisposición a las enfermedades alérgicas.
Alergia, hace referencia a la expresión clínica de la enfermedad o atopia mediada por Ig E.
Historia clínica
Esta debe permitir establecer la frecuencia y gravedad de los síntomas así como cuál es el síntoma dominante, de la misma manera debe hacer referencia si los síntomas son estacionales o continuos o si tienen algún factor ocupacional. Determinados aspectos recogidos en la historia clínica pueden poner de relieve si la principal causa de los síntomas son factores alérgicos o no alérgicos; por lo general los síntomas inducidos por un alergeno requieren un período de sensibilización, pueden aparecer tras la exposición a concentraciones muy pequeñas del alergeno y sólo afectar a un determinado porcentaje de los individuos expuestos y sensibilizados; los síntomas pueden aparecer rápidamente (al cabo de unos minutos a 1-2 horas) o tardíamente (4 - 24 horas); por el contrario, los factores irritantes tienden a provocar síntomas desde la primera exposición, se requieren elevadas concentraciones del alergeno y afectan a casi todos los expuestos en mayor o menor medida.
Es importante valorar el impacto de los síntomas alérgicos sobre la calidad de vida del paciente (pérdida de días de escuela), interferencia en las actividades (deportes y aficiones) y alteraciones del sueño.
Siempre debe establecerse una historia personal y familiar de asma, rinitis, eczema, alergia alimentaria o reacciones adversas a fármacos; debería recogerse información sobre los posibles alergenos existentes en el domicilio, incluyendo detalles sobre mascotas de pelo, alfombras, calefacción, habitaciones con humedad, etc. Debería interrogarse sobre la influencia de algún tratamiento realizado previamente, es decir, eficacia, reacciones adversas, cumplimiento y dudas del paciente con respecto al tratamiento.
Un caso especial lo constituye la alergia alimentaria, cuyo diagnóstico correcto depende en gran medida de una buena historia clínica, debe establecerse una clara asociación entre la ingesta (o contacto) del alimento y la aparición de los síntomas, en niños los alimentos que más frecuentemente suelen provocar síntomas son el pescado, mariscos, frutas, maníes, nueces, etc.; las reacciones inducidas por los alimentos no medidas por Ig E, pueden aparecer tras la ingesta de conservantes, como salicilatos, benzoatos y tartrazina, los productos más comunes como salsas, jamón, salame, jugos de frutas con colorantes, y confituras contienen conservantes.
Finalmente se debe destacar que existen reacciones cruzadas entre alergenos inhalantes y alimentos, el ejemplo más típico es el síndrome de alergia oral en los pacientes con alergia al polen del pino con prurito oral e inflamación labial al comer manzanas y frutas con semilla (ciruela, durazno, etc.), estas reacciones no suelen ser graves, tolerándose adecuadamente las frutas cocidas, lo cual indica la naturaleza lábil de los alergenos implicados.
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Examen físico
Deberá abarcar el aspecto general, establecer si existe una falla del crecimiento, la inspección cutánea, incluyendo la piel cabelluda, uñas y mucosa oral; se buscará algún indicio de reacciones adversas a los corticoides.
La exploración externa de la nariz revela en raras ocasiones un pliegue cutáneo transversal, la inspección interna de la mucosa nasal en pacientes alérgicos sintomáticos en el momento de la explotación puede demostrar la típica imagen de una mucosa pálida, inflamada, acuosa y azulada, asimismo debería realizarse una inspección ocular y debería examinarse la faringe.
Se debería realizar un minucioso examen a nivel del tórax en busca de deformidades, dificultad respiratoria y la presencia, en la auscultación, de sobreagregados.
Pruebas cutáneas de escarificación (prick test)
Constituyen actualmente el método preferido para la detección de la alergia Ig E mediada, aportan una importante información objetiva, generalmente pueden ser realizadas en pacientes de toda edad, confirman la hipersensibilidad a una amplia variedad de alergenos y constituyen el método de tamizaje más conveniente y específico para la detección de anticuerpos Ig E, pero que sin embargo no son necesariamente diagnósticas debido a que siempre deben tener correlación con la historia clínica del paciente.
El año 1979 se describió el método utilizado hasta nuestros días en el cual se utiliza una lanceta con topes romos a los dos lados para que sólo la punta penetre en la piel, esta lanceta debe ser presionada y mantenida formando un ángulo de 90 con la superficie cutánea a través de la gota del extracto utilizado.
La fiabilidad de los extractos utilizados en las pruebas cutáneas dependerá si contienen las concentraciones adecuadas de los principales determinantes alergénicos, todos los extractos deberán mantenerse entre 4 y 8°C para evitar la pérdida de potencia. Para lograr un resultado óptimo e interpretación adecuada del prick test se requiere entrenamiento y preparación. En la práctica, para su realización se debe indicar al paciente que no ingiera antihistamínicos al menos 48-72 horas antes, los corticoides no inhiben de forma significativa las pruebas cutáneas; la prueba se puede realizar en la cara flexora del antebrazo o en la espalda utilizando lancetas estériles monouso, el procedimiento debería ser indoloro y sin hemorragia; la roncha que aparece en la piel se mide después de 8 20 minutos valorando la media del diámetro más largo y el diámetro octogonal, es decir el diámetro a los 90° del punto medio del diámetro más largo, los resultados se comparan con el control negativo (suero fisiológico); una prueba es considerada positiva si supera en 2 mm. al control negativo. La lista habitual del prick test incluiría los ácaros del polvo doméstico, el pelo de gato y perro, hongos, pólenes (abedul, mezcla de árboles, pasto o mezcla de césped y malezas), así como controles positivo y negativo.
El prick test, con extractos estandarizados es especialmente sensible y segura frente a los alergenos inhalantes, es más sensible que la determinación de Ig E específica en suero; sin embargo la eficacia en el diagnóstico de la alergia alimentaria es muy desigual según los distintos grupos de alimentos, actualmente es muy útil en la sensibilización a frutos secos, proteínas de pescado, fracciones de leche y clara de huevo aunque también se ha demostrado que el prick test con alimentos frescos es más sensible y específico que los extractos alergénicos en los casos de algunas frutas frescas y huevo.
El prick test se emplea también en otras reacciones Ig E mediadas: alergia al veneno de himenópteros, diagnóstico de hipersensibilidad a los betalactámicos y otros fármacos de peso molecular elevado que pueden actuar como antígenos completos (insulina). El empleo del prick test en reacciones a aditivos, contrastes yodados, vitaminas, etc y en otras reacciones independientes de Ig E carece de fundamento.
A pesar de constituir una prueba segura, existen raros casos de reacciones adversas severas que generalmente están relacionadas con: pruebas intracutáneas sin prick test previo, utilización de alergenos que previamente han causado anafilaxia o por un número excesivo de prick test.
Determinación de la Ig E total
Se correlaciona con la alergia de un modo genérico, la mitad de los pacientes con alergia Ig E mediada tendrán una Ig E total en un rango normal, de forma que el valor predictivo de la prueba es bastante limitado; también es discutible que el aumento de la concentración de la Ig E en el cordón umbilical tenga algún valor pronóstico, ya que en determinadas enfermedades incluidas las parasitosis, se asocian con concentraciones elevadas.
Determinación plasmática de la Ig E específica
Se realiza mediante radioinmunoanálisis (RIA), ensayoinmunoenzimático (ELISA) o métodos de quimioluminiscencia (solo en laboratorios de investigación). La mejor prueba es la técnica de radioalergoabsorción (RAST), que consiste en la unión del alergeno a tubos en una placa específica, pudiendo investigarse cualquier número o variedad de alergenos. Se añade una pequeña muestra del suero del paciente y la Ig E específica para un determinado alergeno, después de un lavado se adiciona el anti-Ig E marcado radioactivamente y después de una determinado tiempo de incubación se procede a la medición de la radioactividad.
Las pruebas de detección de Ig E específica in vitro deberían realizarse en aquellos pacientes quienes presentan dermatografismo severo, ictiosis o eczema generalizado; en aquellos que no pueden suspender el tratamiento farmacológico con antihistamínicos o en quienes la historia clínica sugiera un alto riesgo de anafilaxia. Por el contrario, debido a que las pruebas para anticuerpos Ig E específicos hacia la penicilina, no presentan valores predictivos negativos, no deben ser utilizados para determinar si existe una alergia a la penicilina.
En las alergias respiratorias, la sensibilidad del RAST es del 60 80%, con una especificidad superior al prick test, por consiguiente, el RAST no es la técnica más adecuada para seleccionar el número total de pacientes sensibles al alergeno, pero si el RAST es positivo, la mayoría de los pacientes serán sensibles al alergeno, lo que supone una elevada especificidad. En el cuadro #1, se comparan las ventajas del prick test y del RAST.
Pruebas de provocación
Se reservan generalmente para el diagnóstico de alergias alimentarias, para los casos de difícil diagnóstico y cuando existen diferencias significativas entre la historia clínica y los resultados de las pruebas objetivas.
Valoración de la hipersensibilidad
A diferencia de las pruebas de provocación con el alergeno, pueden ser más útiles en el diagnóstico clínico habitual de algunos pacientes, ejemplos de ello son el establecimiento de las causas físicas de urticaria utilizando la aplicación local de hielo, calor, presión o luz ultravioleta; la prueba de inhalación de histamina o metacolina para definir la hipersensibilidad inespecífica de la vía aérea o para identificar a pacientes con asma cuando la función basal pulmonar es normal y no existe una respuesta inmediata a los broncodilatadores.
Otras Pruebas para determinar alergia
La investigación de la alergia también puede realizarse valorando la liberación de histamina de los basófilos tras añadir el extracto alergénico; mediante la prueba de transformación de linfocitos en la que se mide la reacción de los linfocitos en cuanto a la incorporación de timidina tritiada a la exposición a alergenos y finalmente mediante técnicas in vitro para la detección de mediadores de las reacciones de hipersensibilidad y de la inflamación en general, entre estas destacan la determinación de triptasa y de la proteína catiónica del eosinófilo.
Para el diagnóstico de la alergia célulo-mediada se pueden realizar las pruebas epicutáneas (patch test), las cuales son generalmente utilizadas en el diagnóstico de la dermatitis de contacto. Rutinariamente se utilizan aproximadamente 20 a 30 antígenos los cuales podrían identificar el agente causal en 50 - 70% de los casos; usualmente se realiza a nivel del dorso o brazo (dependiendo del número de alergenos), el parche es removido al cabo de 48 horas cuando se realiza una primera lectura, efectuando una adicional al cabo de 7 días; la positividad de la prueba se traduce en el enrojecimiento y formación de un habón a nivel del alergeno aplicado.
Finalmente debemos mencionar que existen también muchas pruebas "diagnósticas" no verificadas y en algunos casos de probada inutilidad que por lo tanto no están recomendadas, entre estas se mencionan:
Pruebas de neutralización de la provocación (técnica de Miller)
Pruebas leucocitotóxicas
Análisis de los cabellos
Prueba de Vega (una prueba eléctrica de "caja negra"), en la que la adición de extractos alimentarios a una cámara que contiene un circuito eléctrico completado por el propio paciente.
Kinesiología (basada en la falta de respuesta muscular).
Prueba del reflejo cardíaco auricular (basada en el ritmo del pulso).
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Diagnóstico de las enfermedades alérgicas
Introducción
El diagnóstico de las enfermedades alérgicas se basa en la historia clínica, en los resultados de las pruebas cutáneas o de las pruebas de radioalergoabsorción (RAST) que en determinadas ocasiones se complementan con un estudio terapéutico de eliminar el alergeno sospechoso o con pruebas de provocación en el órgano diana, esta revisión se ocupará del diagnóstico de la alergia mediada por Ig E siendo importante definir dos términos:
Atopia, entendida como la hipersensibilidad mediada por anticuerpos Ig E y considerada como un factor de predisposición a las enfermedades alérgicas.
Alergia, hace referencia a la expresión clínica de la enfermedad o atopia mediada por Ig E.
Historia clínica
Esta debe permitir establecer la frecuencia y gravedad de los síntomas así como cuál es el síntoma dominante, de la misma manera debe hacer referencia si los síntomas son estacionales o continuos o si tienen algún factor ocupacional. Determinados aspectos recogidos en la historia clínica pueden poner de relieve si la principal causa de los síntomas son factores alérgicos o no alérgicos; por lo general los síntomas inducidos por un alergeno requieren un período de sensibilización, pueden aparecer tras la exposición a concentraciones muy pequeñas del alergeno y sólo afectar a un determinado porcentaje de los individuos expuestos y sensibilizados; los síntomas pueden aparecer rápidamente (al cabo de unos minutos a 1-2 horas) o tardíamente (4 - 24 horas); por el contrario, los factores irritantes tienden a provocar síntomas desde la primera exposición, se requieren elevadas concentraciones del alergeno y afectan a casi todos los expuestos en mayor o menor medida.
Es importante valorar el impacto de los síntomas alérgicos sobre la calidad de vida del paciente (pérdida de días de escuela), interferencia en las actividades (deportes y aficiones) y alteraciones del sueño.
Siempre debe establecerse una historia personal y familiar de asma, rinitis, eczema, alergia alimentaria o reacciones adversas a fármacos; debería recogerse información sobre los posibles alergenos existentes en el domicilio, incluyendo detalles sobre mascotas de pelo, alfombras, calefacción, habitaciones con humedad, etc. Debería interrogarse sobre la influencia de algún tratamiento realizado previamente, es decir, eficacia, reacciones adversas, cumplimiento y dudas del paciente con respecto al tratamiento.
Un caso especial lo constituye la alergia alimentaria, cuyo diagnóstico correcto depende en gran medida de una buena historia clínica, debe establecerse una clara asociación entre la ingesta (o contacto) del alimento y la aparición de los síntomas, en niños los alimentos que más frecuentemente suelen provocar síntomas son el pescado, mariscos, frutas, maníes, nueces, etc.; las reacciones inducidas por los alimentos no medidas por Ig E, pueden aparecer tras la ingesta de conservantes, como salicilatos, benzoatos y tartrazina, los productos más comunes como salsas, jamón, salame, jugos de frutas con colorantes, y confituras contienen conservantes.
Finalmente se debe destacar que existen reacciones cruzadas entre alergenos inhalantes y alimentos, el ejemplo más típico es el síndrome de alergia oral en los pacientes con alergia al polen del pino con prurito oral e inflamación labial al comer manzanas y frutas con semilla (ciruela, durazno, etc.), estas reacciones no suelen ser graves, tolerándose adecuadamente las frutas cocidas, lo cual indica la naturaleza lábil de los alergenos implicados.
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Examen físico
Deberá abarcar el aspecto general, establecer si existe una falla del crecimiento, la inspección cutánea, incluyendo la piel cabelluda, uñas y mucosa oral; se buscará algún indicio de reacciones adversas a los corticoides.
La exploración externa de la nariz revela en raras ocasiones un pliegue cutáneo transversal, la inspección interna de la mucosa nasal en pacientes alérgicos sintomáticos en el momento de la explotación puede demostrar la típica imagen de una mucosa pálida, inflamada, acuosa y azulada, asimismo debería realizarse una inspección ocular y debería examinarse la faringe.
Se debería realizar un minucioso examen a nivel del tórax en busca de deformidades, dificultad respiratoria y la presencia, en la auscultación, de sobreagregados.
Pruebas cutáneas de escarificación (prick test)
Constituyen actualmente el método preferido para la detección de la alergia Ig E mediada, aportan una importante información objetiva, generalmente pueden ser realizadas en pacientes de toda edad, confirman la hipersensibilidad a una amplia variedad de alergenos y constituyen el método de tamizaje más conveniente y específico para la detección de anticuerpos Ig E, pero que sin embargo no son necesariamente diagnósticas debido a que siempre deben tener correlación con la historia clínica del paciente.
El año 1979 se describió el método utilizado hasta nuestros días en el cual se utiliza una lanceta con topes romos a los dos lados para que sólo la punta penetre en la piel, esta lanceta debe ser presionada y mantenida formando un ángulo de 90 con la superficie cutánea a través de la gota del extracto utilizado.
La fiabilidad de los extractos utilizados en las pruebas cutáneas dependerá si contienen las concentraciones adecuadas de los principales determinantes alergénicos, todos los extractos deberán mantenerse entre 4 y 8°C para evitar la pérdida de potencia. Para lograr un resultado óptimo e interpretación adecuada del prick test se requiere entrenamiento y preparación. En la práctica, para su realización se debe indicar al paciente que no ingiera antihistamínicos al menos 48-72 horas antes, los corticoides no inhiben de forma significativa las pruebas cutáneas; la prueba se puede realizar en la cara flexora del antebrazo o en la espalda utilizando lancetas estériles monouso, el procedimiento debería ser indoloro y sin hemorragia; la roncha que aparece en la piel se mide después de 8 20 minutos valorando la media del diámetro más largo y el diámetro octogonal, es decir el diámetro a los 90° del punto medio del diámetro más largo, los resultados se comparan con el control negativo (suero fisiológico); una prueba es considerada positiva si supera en 2 mm. al control negativo. La lista habitual del prick test incluiría los ácaros del polvo doméstico, el pelo de gato y perro, hongos, pólenes (abedul, mezcla de árboles, pasto o mezcla de césped y malezas), así como controles positivo y negativo.
El prick test, con extractos estandarizados es especialmente sensible y segura frente a los alergenos inhalantes, es más sensible que la determinación de Ig E específica en suero; sin embargo la eficacia en el diagnóstico de la alergia alimentaria es muy desigual según los distintos grupos de alimentos, actualmente es muy útil en la sensibilización a frutos secos, proteínas de pescado, fracciones de leche y clara de huevo aunque también se ha demostrado que el prick test con alimentos frescos es más sensible y específico que los extractos alergénicos en los casos de algunas frutas frescas y huevo.
El prick test se emplea también en otras reacciones Ig E mediadas: alergia al veneno de himenópteros, diagnóstico de hipersensibilidad a los betalactámicos y otros fármacos de peso molecular elevado que pueden actuar como antígenos completos (insulina). El empleo del prick test en reacciones a aditivos, contrastes yodados, vitaminas, etc y en otras reacciones independientes de Ig E carece de fundamento.
A pesar de constituir una prueba segura, existen raros casos de reacciones adversas severas que generalmente están relacionadas con: pruebas intracutáneas sin prick test previo, utilización de alergenos que previamente han causado anafilaxia o por un número excesivo de prick test.
Determinación de la Ig E total
Se correlaciona con la alergia de un modo genérico, la mitad de los pacientes con alergia Ig E mediada tendrán una Ig E total en un rango normal, de forma que el valor predictivo de la prueba es bastante limitado; también es discutible que el aumento de la concentración de la Ig E en el cordón umbilical tenga algún valor pronóstico, ya que en determinadas enfermedades incluidas las parasitosis, se asocian con concentraciones elevadas.
Determinación plasmática de la Ig E específica
Se realiza mediante radioinmunoanálisis (RIA), ensayoinmunoenzimático (ELISA) o métodos de quimioluminiscencia (solo en laboratorios de investigación). La mejor prueba es la técnica de radioalergoabsorción (RAST), que consiste en la unión del alergeno a tubos en una placa específica, pudiendo investigarse cualquier número o variedad de alergenos. Se añade una pequeña muestra del suero del paciente y la Ig E específica para un determinado alergeno, después de un lavado se adiciona el anti-Ig E marcado radioactivamente y después de una determinado tiempo de incubación se procede a la medición de la radioactividad.
Las pruebas de detección de Ig E específica in vitro deberían realizarse en aquellos pacientes quienes presentan dermatografismo severo, ictiosis o eczema generalizado; en aquellos que no pueden suspender el tratamiento farmacológico con antihistamínicos o en quienes la historia clínica sugiera un alto riesgo de anafilaxia. Por el contrario, debido a que las pruebas para anticuerpos Ig E específicos hacia la penicilina, no presentan valores predictivos negativos, no deben ser utilizados para determinar si existe una alergia a la penicilina.
En las alergias respiratorias, la sensibilidad del RAST es del 60 80%, con una especificidad superior al prick test, por consiguiente, el RAST no es la técnica más adecuada para seleccionar el número total de pacientes sensibles al alergeno, pero si el RAST es positivo, la mayoría de los pacientes serán sensibles al alergeno, lo que supone una elevada especificidad. En el cuadro #1, se comparan las ventajas del prick test y del RAST.
Pruebas de provocación
Se reservan generalmente para el diagnóstico de alergias alimentarias, para los casos de difícil diagnóstico y cuando existen diferencias significativas entre la historia clínica y los resultados de las pruebas objetivas.
Valoración de la hipersensibilidad
A diferencia de las pruebas de provocación con el alergeno, pueden ser más útiles en el diagnóstico clínico habitual de algunos pacientes, ejemplos de ello son el establecimiento de las causas físicas de urticaria utilizando la aplicación local de hielo, calor, presión o luz ultravioleta; la prueba de inhalación de histamina o metacolina para definir la hipersensibilidad inespecífica de la vía aérea o para identificar a pacientes con asma cuando la función basal pulmonar es normal y no existe una respuesta inmediata a los broncodilatadores.
Otras Pruebas para determinar alergia
La investigación de la alergia también puede realizarse valorando la liberación de histamina de los basófilos tras añadir el extracto alergénico; mediante la prueba de transformación de linfocitos en la que se mide la reacción de los linfocitos en cuanto a la incorporación de timidina tritiada a la exposición a alergenos y finalmente mediante técnicas in vitro para la detección de mediadores de las reacciones de hipersensibilidad y de la inflamación en general, entre estas destacan la determinación de triptasa y de la proteína catiónica del eosinófilo.
Para el diagnóstico de la alergia célulo-mediada se pueden realizar las pruebas epicutáneas (patch test), las cuales son generalmente utilizadas en el diagnóstico de la dermatitis de contacto. Rutinariamente se utilizan aproximadamente 20 a 30 antígenos los cuales podrían identificar el agente causal en 50 - 70% de los casos; usualmente se realiza a nivel del dorso o brazo (dependiendo del número de alergenos), el parche es removido al cabo de 48 horas cuando se realiza una primera lectura, efectuando una adicional al cabo de 7 días; la positividad de la prueba se traduce en el enrojecimiento y formación de un habón a nivel del alergeno aplicado.
Finalmente debemos mencionar que existen también muchas pruebas "diagnósticas" no verificadas y en algunos casos de probada inutilidad que por lo tanto no están recomendadas, entre estas se mencionan:
Pruebas de neutralización de la provocación (técnica de Miller)
Pruebas leucocitotóxicas
Análisis de los cabellos
Prueba de Vega (una prueba eléctrica de "caja negra"), en la que la adición de extractos alimentarios a una cámara que contiene un circuito eléctrico completado por el propio paciente.
Kinesiología (basada en la falta de respuesta muscular).
Prueba del reflejo cardíaco auricular (basada en el ritmo del pulso).
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